शाहीन शाह अफरीदी ने पाकिस्तान को शर्मसार होने से बचा लिया है. सुपर 8 से बाहर चुकी पाक टीम टी20 वर्ल्ड कप 2024 के अपने आखिरी मैच में आयरलैंड हारते-हारते बची. 107 रन के टारगेट को चेज करने में बाबर आजम ब्रिगेड के पसीने छूट गए. शाहीन ने अगर 19वें ओवर में दो छक्के नहीं लगाए होते तो पाकिस्तान को एक और शर्मनाक हार का सामना करना पड़ता. इससे पहले उन्हें अमेरिका जैसी कमजोर टीम ने धूल चटाई थी.
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16 जून (रविवार को) फ्लोरिडा में खेले गए टी20 वर्ल्ड कप 2024 के 36वें मैच में आयरलैंड के कप्तान पॉल स्टर्लिंग ने टॉस जीतकर पहले बैटिंग करने का फैसला किया था. मगर उनका ये फैसला उस समय गलत साबित होता दिखा, जब शाहीन और मोहम्मद आमिर ने 15 रन पर ही आयरलैंड के 4 विकेट उखाड़ दिए. शाहीन ने पहले ओवर में 2 विकेट निकाले. आमिर ने दूसरे छोर से शाहीन का अच्छा साथ निभाते हुए स्टर्लिंग को चलता किया. इसके बाद तीसरे ओवर में शाहीन ने हैरी टेक्टर को LBW आउट कर आयरलैंड की कमर तोड़ दी.
गेराथ डेलानी और जोशुआ लिटिल ने उपयोगी पारियां खेल आयरलैंड का स्कोर 100 के पार पहुंचाया. डेलानी ने 19 गेंदों में एक चौके और 3 छक्कों की मदद से 31 जबकि जोशुआ ने 18 गेंद में नाबाद 12 रन बनाए. शाहीन के अलावा बाएं हाथ के स्पिनर इमाद वसीम ने भी 3 विकेट झटके. छोटे टारगेट का पीछा करते हुए पाकिस्तान ने सधी हुई शुरुआत की लेकिन एक बार फिर उसका मीडिल ऑर्डर बिखर गया. मोहम्मद रिजवान और सईम अयूब ने पहले विकेट के लिए 23 रन की पार्टनरशिप की. यह जोड़ी टूटते ही विकेट गिरने का सिलसिला शुरू हुआ और पाकिस्तान का स्कोर 57 पर 5 हो गया.
राहत की बात ये थी कि कप्तान बाबर आज एक छोर पर टिके हुए थे. हालांकि उनके बल्ले से भी तेजी से रन नहीं आ रहे थे. जिसका नतीजा हुआ कि इमाद वसीम आक्रामक होकर खेलने के प्रयास में आउट हो गए. 62 रन पर 6 विकेट गंवा चुकी पाकिस्तान की टीम जलालत भरी हार की ओर बढ़ रही थी. आठवें नंबर पर उतरे अब्बास अफरीदी ने चौका और छक्का लगाकर दम दिखाया, लेकिन जब जीत 12 रन दूर था तब वह बाउंड्री लाइन पर लपक लिए गए. इस बीच बाबर आजम की टुक-टुक बल्लेबाजी जारी रही. पाकिस्तान को आखिरी 12 गेंद में 12 रन जरूरत थी, शाहीन अफरीदी ने दो बड़े हिट के साथ 7 गेंद पहले ही मैच खत्म कर दिया. बाबर 34 गेंद में 32 रन बनाकर नाबाद रहे.
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